Gerifalte

Identificación
En la imagen el adulto está en el fondo y el joven delante.

Distribución
El más septentrional de los halcones. De regiones polares de Europa, América y Asia.

Hábitat
Residente en montañas y en la tundra.

Características
El más grande de los halcones, el tamaño es similar a la de un ratonero común. De 60 a 65cm de longitud.
La coloración del plumaje es muy variable, del negro a varios matices de gris hasta llegar a ser totalmente blanco. La fase más marrón se distingue del halcón peregrino por unas rayas de color crema en la nuca y en la coronilla. «Bigoteras» mucho más difusas que sus parientes más meridionales.
Vuela hasta que localiza una presa para atacar. La captura al vuelo, y una vez en el suelo, la mata con el nombrado «diente de halcón» con el que rematan a sus presas.

Alimentación
Puede cazar como un halcón, es decir haciendo un picado desde el cielo, pero suele ser más frecuente la caza por persecución directa o por sorpresa, como lo haría un azor.
Las presas más frecuentes son los roedores de varios tamaños, desde musarañas a liebres árticas o marmotas, que pueden pesar tres veces más que el propio halcón. Las presas aviares son del tipo perdices nivales y gaviotas.