Águila calva

Identificación
En la imagen el joven está en el fondo y el adulto delante.

Distribución
Su distribución incluye gran parte de Canadá y Alaska. También norte de México.
En Europa (pero no en la Península Ibérica) sólo tenemos un representante de este grupo, el águila marina o pigargo europeo (Haliaeetus albicilla).

Hábitat
Viven cerca de grandes masas de aguas abiertas, tanto dulces como saladas, con abundancia de alimento y árboles donde hacer el nido.

Características
Los individuos del norte son más grandes que los ejemplares del sur.
Al ser un águila pescadora, tienen los dedos robustos, con garras afiladas y muy curvas para que los peces no resbalen. Durante el ataque, hace un vuelo rasante sobre la superficie del agua, estira las patas para conseguir el pez y se ayuda con unas escamas que tiene los dedos para agarrar mejor la presa. A diferencia de la mayoría de águilas, que son solitarias, el águila calva es una especie bastante gregaria, sobre todo en invierno y en zonas de abundancia de comida.
Durante los primeros 4 años, esta especie tiene una coloración muy marrón. Progresivamente va cambiando y cuando llega a ser adulta (a los 4 o 5 años) la cabeza y la cola quedan de color blanco.
Además, el pico pasa de gris a amarillo y los ojos de oscuros a claros.
El águila calva es una voladora muy potente y utiliza al máximo las corrientes térmicas para poder coger altura.

Alimentación
Básicamente se alimentan de truchas y salmones. Son muy oportunistas, remontan los ríos para seguir los salmones que suben a desovar. En caso de escasez también se alimenta de carroña.

Conservación
Víctimas por el uso de pesticidas y cacerías indiscriminadas, sus poblaciones se vieron muy reducidas.
Actualment muy recuperada gracias a los diferentes programas de conservación.