Culebrera europea

Distribución
Frecuente en toda la Europa meridional, cuenca mediterránea, Rusia, Oriente Próximo, India y Pakistán.
La más abundante en España junto con la calzada. Presente en las islas Baleares.
Estival, se encuentra en Cataluña primavera / verano. En otoño emigra hacia África a través del estrecho de Gibraltar (vuelo migratorio de 4000 Km).

Hábitat
Distribuida por todo el territorio catalán en cualquier cota.

Características
Águila de tamaño medio muy clara en la zona ventral . Cabeza voluminosa con unos ojos muy amarillos, grandes y bastante frontales, similar a los de las nocturnas.
Construye los nidos en los árboles, aunque no es un cazador forestal.
Fácil de verla cerniéndose en el aire (vuelo estacionario) a unos 150mts del suelo para localizar y cazar a sus presas.
Alcanza la madurez sexual entre los 3 y los 4 años.
Puede llegar a vivir 17 años. En cautividad unos 30 años.

Alimentación
Especialista en comer reptiles, básicamente serpientes. Garras adaptadas a cada tipo de presa. En su caso son cortas, a diferencia del resto de águilas, tiene el tarso desplomado con unas escamas muy fuertes para protegerse de las mordeduras de los ofidios. A menudo engulle toda la serpiente para llevarla al nido (tiene un buche más grande), porque si la llevara colgando de las patas … se la podrían quitar (rapiñar!).

Estado de conservación en el ámbito estatal y autonómico
Las amenazas sobre esta rapaz no son tan graves como en otras. No hay persecución cinegética debido a su alimentación. Y cuando empieza la época de caza, a mediados de octubre, ya han emigrado a África.
La amenaza principal es la degradación ambiental de sus territorios, especialmente en las comarcas litorales y prelitorales.
En España es una especie catalogada como preocupación menor (LC).
En Cataluña tiene un grado más de protección, a pesar de no estar aún amenazada, está catalogada como casi amenazada (NT).