Búho real

Distribución
Distribuido por Europa, Asia y África. En América existe una especie muy cercana que es el búho cornuda (Bubo virginianus) presente en el norte y sur de América excepto en la zona más nórdica de Canadá y Alaska.
También lo encontramos por todo el territorio, pero aquí es más escaso en ambientes de alta montaña. Es ausente en la depresión del Ebro y Baleares.

Hábitat
Desde bosques de coníferas a desiertos. Más propia de prados y de pequeñas zonas boscosas, y zonas forestales con la presencia de claros.

Características
Es la más grande de las rapaces nocturnas. Aunque sólo mide 75cm de longitud, lo más espectacular es su envergadura y unos ojos grandes de color miel.
Las águilas y los búhos reales están en lo alto de la cadena trófica. Son los super predadores. Son competencia directa por la comida. No dudarán en atacar si uno o el otro invade el territorio.
Las nocturnas no construyen nidos. En este caso anida preferentemente en el suelo a gran altura, en riscos y acantilados. No suele ocupar el mismo nido dos años consecutivos. Suelen poner unos 4 huevos, pero depende mucho de la disponibilidad de presas del momento.
Muy territoriales, delimitan su territorio con cantos muy graves que se oyen a 4 Km de distancia. Su máxima actividad bucal es 6 semanas antes de la puesta (de noviembre a enero). Los búhos empiezan el celo al inicio del invierno.
Aproximadamente el 80% de los ejemplares no llegan al primer año de vida. Los que superan esta fase crítica, pueden sobrevivir hasta los 20 años. En cautividad se han dado casos de ejemplares de 60 años.

Alimentación
La presa preferida son los conejos y las liebres. Pueden cazar otros carnívoros como la garduña, y por tanto también otras rapaces más pequeñas, como ratoneros, halcones, azores, cernícalos. De hecho capturan cualquier animal del tamaño de un topo, ranas, peces … y presas mucho más grandes. Por ejemplo existe la cita de una captura de un joven ciervo de unos 13 kilos.

Estado de conservación en el ámbito estatal y autonómico
El peligro natural más grande para los polluelos de búho son los ataques de los cuervos y zorros.
En el estado español está catalogado como preocupación menor (LC)
En Cataluña ha mejorado su situación, y se cree que ya no está próximo a la amenaza. Aunque como todas las rapaces autóctonas, está protegida.