Buitre aura
Cathartes aura
Características
Actividad: Diurna
Peso aprox. macho: 1,5 kg
Peso aprox. hembra: 1,5 kg
Envergadura: 160 – 182 cm
Hábitat: Bosques subtropicales, zonas semiabiertas y desiertos.
Alimentos: Carroña.
Amenazas: Humanos, veneno y torres eléctricas.
Área de distribución:
Estado de conservación: Preocupación menor
Distribución
Su área de distribución va desde el extremo sur de Sudamérica hasta el sur de Canadá.
Hábitat
Su hábitat es muy diverso, des de bosques subtropicales a zonas abiertas e incluso desiertos. Se congregan varios individuos a la hora de dormir y en lugares con abundancia de comida.
Características
Tiene la cabeza sin plumas, de color rojo. El pico es corto y de color marfil. Los polluelos, en cambio, tienen la cara de color gris y el pico oscuro.
Gregario.
Para desplazarse aprovechan mucho las corrientes térmicas, de este modo no necesitan aletear y no gastan energía.
No construyen nido. Buscan lugares protegidos como acantilados marinos, lugares con vegetación densa o dentro de cuevas.
Es frecuente verlo con las alas extendidas. Se cree que esta pose tiene varias funciones: secar las alas, calentar el cuerpo, y combatir bacterias.
Su esperanza de vida en estado salvaje es de unos 16 años, mientras que en cautiverio puede ser de 20 a 25 años.
Es el buitre más abundante del continente americano.
Alimentación
Casi exclusivamente de carroña.
Curiosidades
– Como característica de este animal, se sabe que a diferencia de la mayoría de los pájaros, incluidos el resto de buitres, ellos han desarrollado mucho el sentido del olfato: narinas sobre el pico muy desarrolladas que permiten detectar los gases producidos por los inicios del proceso de descomposición de los animales muertos.
– Otra característica singular es que cuando duermen, su temperatura baja de 38 a 34 ºC y cuando se despiertan, vuelve a subir.
